Вспышка гамма-лучей — это как выстрел из космической пушки. Сначала короткая вспышка света, потом затухание. Но внутри этой вспышки всё не так просто: её цвет и яркость меняются не одновременно.
Учёные взяли 20 одиночных вспышек, которые поймал спутник «Ферми», и разложили их по времени. Они смотрели на две вещи: когда вспышка становится самой яркой и когда её излучение становится самым жёстким (то есть с самой высокой энергией). Оказалось, есть три сценария. У пяти вспышек жёсткость и яркость достигли пика вместе — как будто кто-то включил лампу и сразу повернул ручку яркости до упора. У тринадцати жёсткость наступила раньше яркости — как будто сначала лампу переключили на синий свет, а потом уже сделали ярче. И только у двух — наоборот, яркость раньше жёсткости.
Такое поведение похоже на три разные пружины. Первая пружина сжимается и разжимается одновременно с яркостью — всё синхронно. Вторая пружина сначала становится жёстче, а потом уже сильнее толкает. Третья — редкая, у неё всё наоборот. Учёные пока не знают, почему так, но это помогает отделить разные механизмы излучения во взрывах.
Самые жёсткие гамма-лучи могут иметь энергию в миллиарды раз больше, чем видимый свет.