Гигантская воронка крутится с огромной скоростью. Если бросить в неё верёвку, закрепив один конец на краю, а другой оставив снаружи, воронка начнёт наматывать верёвку на себя, заставляя её вращаться. Примерно так ведёт себя космическая струна рядом с вращающейся чёрной дырой.
В новой работе физики рассмотрели струну, которая касается горизонта чёрной дыры (её «поверхности», откуда ничто не может вырваться) и уходит далеко в пространство. Чтобы оставаться «реальной», струна на горизонте должна крутиться с той же скоростью, что и сама дыра. Это заставляет всю струну закручиваться в спираль, как нить на веретене. При этом часть струны проваливается в дыру, унося отрицательную энергию, а наружу выбрасывается положительная — так энергия дыры перекачивается во внешний мир. Процесс длится недолго: авторы подсчитали, что извлечённая энергия не превышает произведения натяжения струны на массу дыры.
После того как порция энергии уходит, по струне бежит волна, унося добытое к далёкому наблюдателю. Затем всё затихает, и струна принимает неподвижную форму, похожую на ту, что ранее описывали другие учёные. Такой механизм — один из способов «запустить руку» в чёрную дыру, не нарушая известных законов физики.
Если бы удалось создать струну с натяжением, как у стального троса, и «забросить» её на вращающуюся чёрную дыру звёздной массы, выделившейся энергии хватило бы, чтобы на мгновение зажечь целую звезду.
В романе «Гиперион» Дэна Симмонса космические струны соединяют далёкие миры, но никто не догадывался, что их можно использовать как батарейки, ворующие энергию у чёрных дыр.