Внутри детектора, похожего на большой термос с германием, рождаются слабые вспышки. Нейтрино — крошечные частицы, которые почти не взаимодействуют с веществом, — изредка задевают ядра германия. Ядро вздрагивает, и детектор фиксирует этот толчок. Но чтобы отличить настоящий сигнал от шума, прибор нужно точно откалибровать.

Учёные из эксперимента CONUS+ облучили детектор нейтронами от источника америция-бериллия. Нейтроны, как и нейтрино, могут толкать ядра, но их поток можно контролировать. Сравнивая известную энергию нейтронов с показаниями детектора, физики настроили шкалу энергий. Теперь погрешность измерений меньше 4% — раньше было 14%.

Такая точность позволит детектору ловить нейтрино от реактора АЭС Лайбштадт и искать следы новой физики за пределами Стандартной модели. Возможно, именно здесь обнаружат частицы тёмной материи или другие экзотические явления.