В оркестре атомов у каждого инструмента своя партитура. Но иногда два музыканта начинают играть в унисон — и звук усиливается во много раз. В квантовом мире такое «созвучие» называют резонансом Фешбаха. Оно позволяет управлять атомными взаимодействиями с ювелирной точностью.
Открытие сделали в середине XX века, изучая ядерные реакции. Позже физики, среди которых был Эрик Корнелл, перенесли идею на холодные атомы. Оказалось, что магнитное поле работает как дирижёрская палочка: чуть повернёшь — и атомы из едва касающихся друг друга превращаются в крепко сцепленные. Секрет в том, что поле меняет внутренний ритм частиц, подстраивая его под ритм столкновений.
Сегодня без этого эффекта немыслимы эксперименты с ультрахолодными газами. Он помогает создавать молекулы из отдельных атомов, изучать сверхтекучесть и даже моделировать поведение электронов в сложных материалах. А всё благодаря простой идее: иногда, чтобы управлять целым ансамблем, достаточно найти правильный резонанс.
Самый холодный рукотворный объект во Вселенной — облако атомов натрия, охлаждённое до полумиллиардной доли градуса выше абсолютного нуля — изучают именно с помощью резонансов Фешбаха.
В романе «Ложная слепота» Питера Уоттса инопланетный разум использует квантовые резонансы для мгновенной связи — почти как физики управляют атомами магнитным полем.