Астрономы, ищущие внеземную жизнь, перебирают звёзды нашей Галактики, как повар — помидоры для соуса. Бракуют по простым признакам: массивные сгорают слишком быстро, молодые не дают жизни развиться, а без строительного материала (тяжёлых элементов) не слепить планету земного типа. Вспышки, особенно у красных карликов, и тесные пары создают убийственный климат. Химию читают по линиям в спектре, дрожь яркости ловят фотометрией.

Самый хитрый фильтр — возраст. Вместо точного числа (его почти не узнать) берут верхнюю границу: если звезда потенциально старше, её оставляют. Благодаря этому спасли 355 тысяч светил — больше, чем исключили по любому иному критерию, кроме двух главных. После отбора из 1,7 миллиона претендентов осталось 778 тысяч, в основном двойников Солнца. Их так много, что любой телескоп, например Джеймс Уэбб, всегда видит подходящую цель для охоты за атмосферами планет через наблюдение транзитов.