Гигантский город из тысяч галактик окутан невидимым облаком раскалённого газа. Этот газ — как воздух в комнате: он может быть спокойным, а может бурлить от сквозняков. Астрономы навели новейший рентгеновский «термометр» на такой город — скопление Abell 1795 — и измерили, с какой скоростью там гуляет газ. В центре он движется со скоростью пешехода — около 110 километров в секунду, а на окраине затихает до 70. Сами галактики в скоплении носятся в десятки раз быстрее.
Главный сюрприз ждал в самом центре. Там, где обычно бушует чёрная дыра, газ оказался почти неподвижным относительно центральной гигантской галактики. Будто в комнате выключили вентилятор, и воздух замер. Более того, прибор различил в этом «воздухе» два слоя с разной температурой — горячий и ещё более горячий, — которые существуют раздельно, как масло и вода. Это прямое доказательство того, что газ в ядре скопления многослойный, а не однородный. Раньше считалось, что такой холодный «хвост» газа тянется за галактикой, словно дым из трубы. Новые данные показали: хвост не тянется, а всплывает вверх. Похоже, чёрная дыра работает как пузырьковый насос, поднимающий холодный газ наверх, а не как фен, сдувающий его назад.
Скорость газа в центре скопления (114 км/с) лишь втрое быстрее рекорда гоночного автомобиля на земле. Для космических масштабов это медленнее, чем ползёт улитка.
В романе «Слепящая тьма» Артура Кларка описано разумное облако газа внутри скопления галактик — почти как многослойная плазма в ядре Abell 1795, только живая.