С конца XX века науке известно, что расширение Вселенной ускоряется: галактики разлетаются друг от друга всё быстрее. За это открытие были удостоены Нобелевской премии Адам Рисс, Сол Перлмуттер и Брайан Шмидт. Стандартное объяснение опирается на тёмную энергию — гипотетическую форму энергии, которая действует как антигравитация, расталкивая пространство. Однако новая работа предлагает иной механизм, не требующий введения этой невидимой силы. Ключевая идея — пост-селекция, квантовое правило, которое можно сравнить с детективным расследованием, где финал уже известен, а улики подгоняются под него. В квантовой механике это означает, что будущее состояние системы влияет на то, какие из возможных событий реализуются в прошлом: отбираются лишь те варианты, которые ведут к нужному итогу. Такой подход, по мнению авторов, решает давнюю загадку, почему ускоренное расширение началось именно в ту эпоху, когда существуем мы и сформировались галактики. Модель не привносит мистических сущностей и хорошо согласуется с наблюдательными данными о сверхновых — взрывающихся звёздах, служащих «стандартными свечами» для измерения космических расстояний, — а также с оценками возраста галактик. Она же верно описывает ранние этапы эволюции Вселенной после Большого взрыва, горячего и плотного начального состояния. Неожиданный вывод работы: без такой «подгонки» будущим состоянием ускорение стартовало бы в эпоху, когда во Вселенной существовали лишь атомы водорода и гелия, и звёзды никогда бы не зажглись.