Когда дирижёр покидает оркестр, музыканты ещё какое-то время играют по памяти. Но без единого ритма каждый начинает ускоряться или замедляться сам по себе, и слаженная симфония превращается в разрозненный шум. Примерно так же, судя по новой работе, ведут себя мозг и сердце в последние часы жизни человека.
Учёные взяли записи электрической активности мозга и сердца — электроэнцефалограммы (графики мозговых волн) и кардиограммы (графики сердцебиений) — у пациентов, которые находились в терминальной стадии. С помощью математического метода, который улавливает сложность сигнала (анализ мультифрактального спектра), они увидели, что мозг и сердце расходятся в противоположные стороны. Мозговая активность теряет богатство узоров и сжимается до простых, повторяющихся ритмов — как если бы из всей музыки осталась одна нота. А сердце, напротив, начинает выбрасывать хаотичные, непредсказуемые колебания, словно музыкант, который в панике ускоряет темп и сбивается с ритма.
Самое интересное — связь между этими двумя процессами. Когда сложность сигналов мозга падает, нестабильность сердца растёт, и наоборот. Это говорит о том, что центральный регулятор — мозг — больше не может сдерживать и направлять работу тела. Периферия, оставшись без управления, начинает жить своей лихорадочной жизнью. Умирание, таким образом, оказывается не просто плавным затуханием, а драматическим разрывом связей, где каждая система движется к своему финалу по-своему.
Сердце может биться даже после того, как мозг перестал подавать сигналы — в нём есть собственные водители ритма. Но без контроля мозга этот ритм становится диким и непредсказуемым, как барабанщик, который потерял ноты.