Жидкость из атомов, которую не пролить экспресс
В квантовом мире частицы могут сливаться в единую жидкость, которая течёт без трения. Одна из самых загадочных её форм — дробная квантовая жидкость Холла. В ней электроны или атомы двигаются как единый вихрь, а их заряд дробится на части, словно пирог, нарезанный на идеально ровные куски. Но приготовить такую жидкость в лаборатории — всё равно что пытаться собрать пазл, где каждая деталь боится прикосновения.
Обычно учёные берут облако охлаждённых атомов и пытаются заставить их выстроиться в нужном порядке. Проблема в том, что при этом система проходит через опасные состояния, где порядок легко рушится. Авторы новой работы придумали обходной путь. Они предложили начинать с совершенно пустой ловушки и добавлять атомы по одному, используя лазерные лучи с закрученным профилем — так называемые пучки Лагерра-Гаусса. Эти лучи работают как воронка, которая затягивает атомы из большого резервуара (конденсата Бозе-Эйнштейна) и укладывает их на нужные орбиты с точным моментом вращения.
Метод проверили в численных симуляциях для десятков частиц — это больше, чем доступно в нынешних экспериментах. Расчёты показали, что процесс остаётся устойчивым, если атомы удерживает не просто ровная чаша, а ловушка с небольшим искажением (ангармоническая добавка). Без неё атомы начинали сбиваться в кучу, и жидкость не получалась. Такой трюк напоминает, как лёгкая неровность на дне стакана не даёт воде вращаться слишком быстро и выплёскиваться.
Дробная квантовая жидкость Холла была открыта в 1982 году в полупроводниках, но до сих пор её не удавалось получить в облаке холодных атомов — слишком хрупким оказалось это состояние.
В романе «Ложная слепота» Питера Уоттса инопланетный разум использует квантовые эффекты для обработки информации — подобные жидкости могли бы стать основой сверхстабильной квантовой памяти.