Человек протягивает руку незнакомцу на другом конце города. Тот никогда не ответит тем же — они не встретятся. Зачем тогда помогать? Биологи называют это косвенной взаимностью: добро возвращается не от того, кому помог, а от кого-то ещё — по цепочке.
В новой работе столкнули две её разновидности. Первая — помощь «вверх по течению»: я помогаю, потому что мне когда-то помогли. Вторая — «вниз по течению»: я помогаю, чтобы обо мне хорошо думали. Авторы построили компьютерную модель, где агенты живут в сети, как люди в городе, и могут быть эгоистами, помощниками по опыту или по репутации. Каждый ход кто-то меняет поведение, ориентируясь на соседей. И тут выяснилось: всё решает то, как именно распространяется информация. Если новости о поступках разносятся по всей сети мгновенно, как слухи в маленькой деревне, то побеждают репутационные помощники. Если же каждый знает только о ближнем круге — на сцене уживаются все три типа.
Это похоже на настройку громкости: слишком тихо — не слышно, слишком громко — шум. Так и здесь: умеренная связность создаёт островки сотрудничества, защищённые от нашествия эгоизма, но не изолированные полностью. Авторы подчёркивают: хотя репутация иногда подавляет личный опыт, в целом она всё равно подстёгивает взаимопомощь. Просто нужно правильно выстроить каналы, по которым течёт информация о добрых делах.
В реальных социальных сетях у человека обычно около пяти-шести близких контактов — почти как «оптимальные шесть соседей» из модели.