Представьте кривое зеркало, растягивающее всё в высоту: стул кажется огромным, хотя на самом деле он обычный. Примерно так же астрономы иногда видят искажённые картины далёкого космоса. Недавние споры как раз разгорелись вокруг распределения галактик во Вселенной.

Ещё Эдвин Хаббл и Жорж Леметр установили, что на очень больших расстояниях мир однороден и не имеет выделенных направлений. Но в спектроскопическом обзоре DESI — он измеряет покраснение света далёких объектов — кому-то померещилась гигантская стена из галактик длиной в миллиарды световых лет. Такая находка поставила бы под вопрос основы космологии.

Новая проверка сравнила реальные данные с компьютерной симуляцией Вселенной FLAMINGO, где учтены тёмная материя и тёмная энергия. Оказалось, что при правильном переводе красного смещения в расстояние наблюдаемая картина идеально ложится в предсказания, построенные на Большом взрыве. Вся драма вышла из-за путаницы: авторы сенсации использовали один тип космической «линейки» вместо другого, из-за чего расстояния растянулись примерно в полтора раза — как если бы вы измеряли талию портновским метром, но читали деления как дюймы вместо сантиметров. Когда ошибку исправили, иллюзия монстра исчезла, и стандартная картина мира, подтверждённая телескопом Хаббл, осталась незыблемой.