Однопиксельная камера напоминает художника, который пишет картину через трафарет с множеством отверстий. Каждый кадр открывает лишь часть светового потока, а потом компьютер собирает из этой мозаики целостное изображение. Раньше порядок масок был неизменным — словно художник всегда применял один и тот же трафарет, не вглядываясь в сюжет. Новый метод позволяет камере самой подбирать последовательность масок: она словно прищуривается, чтобы сначала уловить главные контуры, а затем фокусируется на тонких деталях там, где они действительно есть. Так прибор различает даже невидимые глазу оттенки в инфракрасном «тепловом» диапазоне.

Парадоксально, но единственный датчик способен заметить следы химиката на яблоке, хотя внешне оно безупречно.