Как компьютер научился видеть нити на Солнце ✛
Солнце в специальном телескопе выглядит как яркое одеяло, прошитое тёмными извилистыми нитями. На самом деле это арки из холодного газа, парящие над раскалённой поверхностью. Невидимые магнитные линии держат их, как каркас. Иногда нити рвутся — и в космос вылетают облака газа, способные повредить спутники и энергосети.
Размечать эти нити вручную невероятно трудно. Учёные создали программу, похожую на автоматическую вышивальную машинку. Сначала она охватывает всю картинку, а потом уточняет края каждой нити — словно проводит утюжком, чтобы контур стал чётким. Второй алгоритм, не зная заранее числа нитей, склеивает обрывки в целые линии.
Благодаря этому новый инструмент находит нити на старых фотографиях с разных телескопов. Теперь можно пересмотреть архивы за десятки лет и понять, где нити обрывались чаще. А это — первый шаг к тому, чтобы предугадывать опасные солнечные вспышки и защищать технику на Земле.
Во время полного солнечного затмения волокна, видимые на диске как тёмные нити, превращаются в яркие протуберанцы — плазменные фонтаны над краем Луны. Крупнейшие из них способны опоясать четверть солнечной окружности.
В финале фильма «Знамение» (2009) гигантская солнечная вспышка испепеляет Землю — это художественное воплощение коронального выброса, спровоцированного эрупцией волокна. Наш конвейер как раз и нацелен на раннее обнаружение таких структур, чтобы отделить голливудский вымысел от реальной угрозы.