Свет звезды, проходя через атмосферу и оптику телескопа, дрожит, как солнечные блики на воде. В этой ряби прячутся планеты — слабые искры рядом с ослепительным светом. Чтобы их увидеть, нужно заморозить рябь: сделать свет ровным, как стекло. Но рябь меняется каждую миллисекунду, и обычные приборы не успевают её измерить.
Раньше для этого делали несколько снимков подряд: один с рябью, другой — с добавленной искусственной рябью, и по разнице вычисляли, как её убрать. Это похоже на то, как если бы фотограф снимал дно озера, бросая камешки и сравнивая круги на воде. Медленно и неточно.
Учёные испытали камеру на стенде в Аризонском университете. Они направили лазер, имитирующий звезду, через деформируемое зеркало — такое зеркало может менять форму тысячу раз в секунду. Камера делала один снимок за 7,5 миллисекунды и по нему давала команду зеркалу: как изогнуться, чтобы погасить рябь. За десять таких шагов пятна света в нужной области стали вдвое слабее.
Это как если бы пловец, глядя на один кадр ряби, сразу знал, куда дунуть, чтобы вода стала гладкой. Но пока гладь получилась только на трети нужного участка. Причина — неточное совмещение двух картинок и сильная рябь от самого зеркала. Учёные знают, как это исправить: подгонять картинки точнее и сначала выровнять крупные волны.
В ноябре 2026 года камеру поставят на настоящий телескоп в Чили. Если всё получится, такие датчики будут стоять на гигантских наземных телескопах и на космической обсерватории, которая будет искать признаки жизни в атмосферах далёких планет. Тогда рябь наконец замрёт, и мы увидим дно.
Отверстие для опорного пучка диаметром 71 микрометр — примерно толщина человеческого волоса — вырезано лазером в алюминиевой пластинке 2.54×2.54 см.