Когда протон разбивают на части в ускорителе, из него вылетают кварки и глюоны — фундаментальные частицы, из которых состоит материя. Но свободными их не увидеть: почти сразу они слипаются в новые частицы — адроны, как капли ртути собираются в шарики. Этот процесс называют адронизацией, и он мешает точно измерить силу, что склеивает кварки, — сильное взаимодействие, одно из четырёх фундаментальных взаимодействий природы.

Авторы предлагают общий рецепт, как учитывать такое слипание сразу для нескольких типов событий. Раньше для каждого типа использовали свои поправки, и в самых «грязных» областях данных их просто выбрасывали. Теперь показано: если направление самой энергичной струи частиц — коллимированного потока адронов, возникающего при адронизации кварка или глюона, — определяется отдельно в каждом событии, зависимость эффекта от энергии столкновения не ломает общую картину, а наоборот — даёт дополнительную зацепку. Как будто у нас появляется вторая рука, чтобы удержать скользкий предмет.

Это значит, что можно использовать и те данные, где адронизация сильнее всего, — а это самые чувствительные точки для точного определения константы сильного взаимодействия. Проверка на компьютерных симуляциях подтверждает: единый подход работает лучше, чем набор разрозненных методов.