Врач смотрит на экран и видит две картинки одного и того же участка тела. Одна показывает, где кровь богата кислородом, другая — как быстро она бежит по тончайшим сосудам. Раньше эти картинки делали разные приборы, и совместить их было трудно. Теперь инженеры собрали устройство, которое делает обе съёмки одновременно.

Внутри аппарата — плоская пластина с множеством крошечных ультразвуковых датчиков, как соты с микрофонами. Она посылает неслышимые звуковые волны и ловит их отражение. Один режим заставляет кровь «звучать» под лучом света и по этому звуку вычисляет кислород. Другой режим следит за пузырьками-метками в крови и по их движению рисует карту течения.

Прибор проверили на стеклянных трубочках с искусственной кровью, а потом — на живых мышах. Он измерил насыщение кислородом от шестидесяти до девяноста пяти процентов с ошибкой всего пять процентов. При этом хватило лишь пяти вспышек света разных цветов, а не десятков, как раньше.

Пока у метода есть слабость: из-за плоской формы датчика часть сосудов остаётся в тени, как предмет за фонарём. Но даже с этой тенью прибор уже помогает изучать, как кровь доставляет кислород в мозг, почки и опухоли. Следующий шаг — сделать тень меньше и применить устройство к человеку.