Бабушка уверена, что вчера на обед была курица, хотя на самом деле она ела рыбу. Оба блюда она готовила недавно, и мозг склеил их по смыслу: «что-то вкусное на сковороде». Память похожа на два компаса: один показывает смысл, другой — порядок событий. С возрастом стрелка смысла начинает перевешивать.
В одном опыте 90 человек учили списки слов. Внутри списка были слова, связанные по смыслу, например «актёр» и «кино». Иногда эти слова шли подряд, иногда — через четыре других. Потом участников спрашивали, какие слова они видели. Оказалось, что ложные воспоминания у всех вызывает только смысловая близость: если слово связано с тем, что было, мозг говорит «да, я это видел», даже если слова не было.
Разница была в узнавании настоящих слов. Молодые лучше помнили слова, которые шли рядом и были связаны по смыслу. Пожилые помнили только те, что были связаны по смыслу, а порядок им не помогал. Поэтому бабушка путает, что было вчера, а что — год назад, но хорошо помнит, что и курица, и рыба — это еда.
Раньше думали, что у пожилых просто слабеет память. Но теперь ясно: чувствительность к новому у них такая же, просто стратегия другая. Они опираются на смысл, а не на порядок. Это можно использовать: если тренировать внимание к деталям и последовательности, ложных воспоминаний станет меньше. А ещё такие ошибки помогают врачам раньше замечать проблемы с памятью.
Участники с баллом ниже 26 по Монреальской шкале когнитивной оценки исключались, поэтому выборка была когнитивно здоровой. Даже у таких людей ложные воспоминания достигали 30% в некоторых условиях.
Работа опубликована не на arXiv. Здесь её страница, PDF и формализация: проверить можно самим, а не только прочитать наш разбор.