Электронный микроскоп похож на фонарик, который светит только в полной темноте. Любая пылинка воздуха для его луча — как кочка на дороге для велосипедиста. Поэтому раньше всё, что хотели рассмотреть, сначала замораживали или высушивали. Но ржавчина, плавление стекла и жизнь клеща происходят в воздухе, а не в пустоте.

Инженеры сделали канал, в котором давление падает не плавно, а резкими вихревыми ступенями. Луч ныряет в этот серпантин и выходит уже почти при комнатном давлении. Детектор, который ловит отражённые электроны, заменили с острой иглы на плоскую пластину — так он не искрит. А греют образец тремя лазерами через прозрачную призму: они нагревают только нужную точку, а не всю камеру.

Теперь можно положить в микроскоп живое существо и смотреть, как оно двигается. Клещ при давлении 20 000 Па шевелил лапками, пока было влажно; когда влагу убрали, он замер. Стеклянную смесь нагрели до 1400 °C — и увидели, как она течёт. Раньше приходилось выбирать: либо горячее, либо влажное. Теперь можно и то и другое сразу.