Электростанция в городе работает всё хуже, но свет в домах пока не гаснет. Так и в мозге: митохондрии, клеточные электростанции, теряют мощность, а нейроны ещё живы.
Учёные изучали мышей с укороченными теломерами, защитными колпачками на концах хромосом. В зоне памяти, гиппокампе, митохондрии стали производить на 20% меньше энергии. Это как если бы в городе напряжение в сети упало на пятую часть, но лампочки ещё горят.
Нейроны не гибнут сразу, потому что у них есть запасы. Но со временем энергетический дефицит нарастает, и в некоторых участках мозга клетки начинают умирать. Раньше было непонятно, почему мозг становится уязвимым задолго до гибели клеток. Теперь ясно: сначала слабеют митохондрии, а потом гаснут нейроны. Эти данные помогут искать ранние признаки старения мозга и лекарства, которые поддержат митохондрии.
Мозг составляет лишь около 2% массы тела, но потребляет примерно 20% всего кислорода. Снижение активности митохондрий на 20% в таком органе эквивалентно лёгкой гипоксии.
Работа опубликована не на arXiv. Здесь её страница, PDF и формализация: проверить можно самим, а не только прочитать наш разбор.