Звёзды в скоплении — как одна большая семья. Они родились вместе из одного облака и всю жизнь держатся рядом. Астрономы нашли такое скопление Беркли 36 и прочитали его историю, как книгу.
Сначала они узнали возраст: 6,8 миллиарда лет. Это старше нашего Солнца, которому 4,6 миллиарда. Потом посмотрели на химический состав звёзд. Чем ближе к центру Галактики рождается звезда, тем больше в ней тяжёлых элементов, как в почве, богатой удобрениями. По этому составу поняли: Беркли 36 родилось в 6,7 килопарсека от центра. А сейчас оно в 11,4 килопарсека. Значит, скопление переехало наружу на 5 килопарсек. Это как семья, которая перебралась из шумного центра в тихий пригород.
Раньше было непонятно, могут ли старые скопления так далеко уезжать. Теперь Беркли 36 — пример того, что даже спокойная орбита не мешает большому путешествию. Это помогает учёным точнее рисовать карту того, как Галактика перемешивает свои звёзды.
Скопление Беркли 36 старше Солнца: ему 6,8 миллиарда лет, тогда как нашей звезде всего 4,6 миллиарда. За время своей жизни оно совершило около 20 полных оборотов вокруг центра Галактики, если считать орбитальный период 345 миллионов лет.
Идея миграции звёздных скоплений через галактический диск перекликается с сюжетом романа Айзека Азимова «Академия», где планета Трентор, столица Галактической Империи, находится в самом центре Галактики, а её обитатели забыли о внешних мирах. Беркли 36, напротив, родилось в густонаселённом внутреннем диске и дрейфовало к окраинам, словно звезда-путешественник, покидающая шумный центр ради тихих внешних рубежей.