Представьте розетку, которая со временем разбалтывается: вилка ещё входит, но контакт уже плохой, и прибор работает с перебоями. Похоже устроен контакт между нервом и мышцей — место, где нерв передаёт команду сократиться. С возрастом этот контакт изнашивается, и мышца слабеет, даже если сама она не уменьшилась. Раньше проверить состояние таких контактов можно было только через кусочек мышцы, а это сложно и неприятно.
Теперь учёные нашли способ проще. Когда контакт между нервом и мышцей перестраивается, в кровь попадают обломки белка, который скрепляет этот контакт. Чем больше разрушений, тем больше обломков. В исследовании участвовали 136 мужчин от 20 до 92 лет. У каждого взяли кровь и измерили уровень таких обломков, а ещё проверили силу ног и скорость ходьбы.
Оказалось, что чем старше мужчина, тем больше обломков в крови. У тех, кто регулярно двигался, обломков было меньше, особенно после 70 лет. И главное: чем больше обломков, тем слабее были ноги и тем хуже человек справлялся с простыми движениями — вставанием со стула, быстрой ходьбой. Значит, простой анализ крови может подсказать, как стареет связь нерва с мышцей. Это поможет врачам вовремя заметить проблему и предложить упражнения, чтобы поддержать мышцы.
Уровень CAF у физически активных 70-летних мужчин был сопоставим с уровнем неактивных 50-летних, что наглядно показывает «омолаживающий» эффект движения на нервно-мышечные синапсы.
Работа опубликована не на arXiv. Здесь её страница, PDF и формализация: проверить можно самим, а не только прочитать наш разбор.