Электроны в сверхчистой плёнке арсенида галлия ведут себя как толпа на перекрёстке, где дорогу задаёт наклон магнитного поля. При нулевом наклоне они образуют сжимаемую жидкость композитных фермионов — частиц, состоящих из электрона и пары вихрей. Это состояние не имеет энергетической щели, поэтому его легко разрушить.

Когда поле наклоняют примерно на 72°, появляется мягкое состояние с крошечной щелью около 30 милликельвинов. Сопротивление падает почти до нуля. При дальнейшем наклоне до 75,3° щель закрывается, а затем открывается заново, но уже как жёсткое состояние. Его щель быстро растёт и выходит на плато. Рядом с жёстким состоянием появляется дочернее состояние при заполнении 19/13.

Эксперимент показал, что наклон поля действует как переключатель: он расщепляет ферми-контур — границу занятых электронных состояний — на две несвязные части. Это превращает однокомпонентную систему в двухкомпонентную и открывает путь к двум разным квантовым состояниям. Сегодня это фундаментальное знание, но оно может помочь в создании топологических кубитов для квантового компьютера.