Старый матрас перестаёт пружинить: наполнитель сбивается в комки, а пружины теряют упругость. Примерно так же стареет яичник женщины, только вместо наполнителя в нём разрастается жёсткая соединительная ткань, а роль пружин играют клетки, поддерживающие яйцеклетки. Учёные впервые измерили эту жёсткость у живых женщин с помощью ультразвука и связали её с шансами на успешное ЭКО.
В исследовании участвовали 32 женщины до 33 и после 37 лет, а также 100 женщин от 24 до 45 лет для проверки. Жёсткость яичника измеряли ультразвуковым методом, который посылает через ткань колебания и по их скорости определяет упругость. Оказалось, что у женщин старше 37 лет яичник значительно жёстче, чем у молодых. При этом в жидкости вокруг яйцеклеток накапливается белок коллаген, который делает ткань жёсткой, а клетки соединительной ткани активируются и запускают воспаление.
Раньше фиброз яичника у человека нельзя было измерить без операции, а теперь это можно сделать быстро и безопасно. Врач может использовать это измерение, чтобы заранее оценить, как женщина ответит на стимуляцию яичников в программе ЭКО. Старый матрас не починить, но можно научиться предсказывать, когда он перестанет пружинить, и заранее подобрать подходящую стратегию лечения.
Жёсткость яичника у женщин старше 37 лет достигает значений, сравнимых с жёсткостью цирротической печени (до 40 кПа), хотя яичник намного меньше по размеру. При этом разброс жёсткости внутри одного яичника у пожилых женщин выше, чем у молодых, что отражает очаговый характер фиброза.
Работа опубликована не на arXiv. Здесь её страница, PDF и формализация: проверить можно самим, а не только прочитать наш разбор.