Участок ДНК, инициирующий транскрипцию определённого гена.Промотор — это участок ДНК, который служит стартовым сигналом для считывания гена. Он расположен в начале гена, непосредственно перед последовательностью, которая кодирует белок или молекулу РНК. Когда клетке нужен продукт этого гена, белки, называемые факторами транскрипции, связываются с промотором, и туда привлекается фермент РНК-полимераза, чтобы начать копирование ДНК в РНК. Если промотор заблокирован или мутирован, ген может считываться слишком слабо, слишком сильно или вообще не считываться. Это делает промоторы центральной точкой контроля в биологии. Каждая клетка вашего тела несёт примерно одни и те же гены, но клетка печени и нервная клетка выглядят и ведут себя совершенно по-разному, потому что используют разные наборы промоторов. Промоторы также объясняют, как клетки реагируют на сигналы: гормон или сигнал стресса может включать или выключать факторы транскрипции, и затем эти факторы садятся на промоторы, чтобы усилить или ослабить работу конкретных генов. Из-за этого промоторы являются главным объектом внимания в генетике, медицине и биотехнологии.
Понятие промотора возникло из бактериальной генетики в 1960-х годах благодаря ключевым работам Франсуа Жакоба, Жака Моно и других учёных по lac-оперону, а позднее было распространено на гены эукариот.
Промотор содержит короткие узнаваемые последовательности, к которым могут прикрепляться факторы транскрипции и РНК-полимераза. У многих организмов распространённый элемент — TATA-бокс, участок из тиминовых и адениновых оснований примерно за 25–35 оснований до сайта начала транскрипции. Общие факторы транскрипции собираются на промоторе, затем связывается РНК-полимераза и разделяет две цепи ДНК. Полимераза движется вдоль ДНК, создавая копию РНК. Другие близлежащие последовательности, называемые энхансерами, могут образовывать петлю и контактировать с промотором, усиливая или ослабляя скорость транскрипции. Сила промотора зависит от его точной последовательности и от того, какие факторы транскрипции присутствуют в клетке в данный момент.
Промоторы широко используются в генной инженерии для управления тем, когда и где экспрессируется ген, например при производстве инсулина в бактериях или при разработке генотерапии.
Некоторые промоторы двунаправлены, то есть могут запускать транскрипцию в обоих направлениях из одного и того же участка, производя две разные молекулы РНК.