مذنبات نجم آخر تكشف عن أحجامها ⚡ экспресс
ضمن مسح TESS للأقراص الشظية الشديدة حول النجم الشاب RZ Psc (عمره 20–50 مليون سنة، من الفئة K0V)، تم تحديد 24 عبورًا لمذنبات خارجية بأعماق امتصاص تتراوح بين 1% و20% في ثلاثة قطاعات رصدية. يُوصف التوزيع التراكمي للأعماق (وبالتالي أنصاف أقطار المذنبات) بعلاقة أسية متقطعة، لم تُلاحظ سابقًا في أنظمة خارج المجموعة الشمسية، ولكنها مماثلة لتوزيع أحجام أجرام حزام كايبر. مؤشرات الأُس قبل وبعد الانقطاع هي γ>break=2.32±0.12 و γ
لاحظ تلسكوب TESS، الذي يبحث عادةً عن كواكب حول نجوم أخرى، 24 خفوتًا حول النجم RZ Psc. كانت هذه مذنبات – كتل تتراوح أحجامها بين كيلومتر واحد و7 كيلومترات، تعبر قرص النجم. مثل كشاف ضوئي بعيد يحجب حجر صغير ضوءه للحظة: كلما كان الظل أعمق، كان الجسم أكبر. هكذا، دون صورة مباشرة، يُقاس قطرها (بطريقة العبور).
بين سرب المذنبات في RZ Psc، كانت الأجرام الصغيرة أكثر عددًا بكثير من الكبيرة – تمامًا كما في حزام كايبر على أطراف النظام الشمسي. يشير هذا الانكسار في توزيع الأحجام إلى أن ولادة الكتل الجليدية تسير وفق سيناريو واحد حول نجوم عديدة.
تلهم البيانات إطلاق التلسكوب EVE. فبقياس سطوع آلاف النجوم الفتية بألوان مختلفة (قياس الضوء من الأشعة فوق البنفسجية إلى تحت الحمراء)، لن يتمكن فقط من عدّ المذنبات بالمئات، بل سيحدد أيضًا المواد التي تتكون منها. مثل هذا «مطيافية دون مطياف» سيكشف كيمياء العوالم البعيدة – مثلًا، هل توجد حبيبات غرافيت هناك، شبيهة بمادة قلم الرصاص التي نعرفها؟
🎯 قد تكون بعض هذه المذنبات متكونة من الغرافيت – المادة نفسها التي يُصنع منها قلم الرصاص. كما قد تحتوي على الأوليفين، مثل الأحجار الكريمة.