يمكن تصور المادة كمنزل. في بعض الغرف يسود نظام بلوري صارم — كل ذرة في مكانها، مثل الأثاث المرتب بدقة. وفي غرف أخرى، فوضى الهيليوم فائق الميوعة هيليوم، حيث تفقد الذرات ذاكرة جيرانها وتتدفق دون احتكاك. الموصل الفائق، وفقًا لنظرية باردين-كوبر-شريفر (John Bardeen — أحد مؤسسيها)، هو غرفة معيشة مثالية بلا أبواب: المجال المغناطيسي لا يخترقها — وهذا ما يسمى تأثير مايسنر. لكن الحالة الخيمرية المكتشفة حديثًا تكسر التصميم المألوف: في غرفة واحدة يمتزج النظام والاضطراب، ويعمل قفل الباب بشكل انتقائي. اتضح أنه يمكن جعل معدن عادي أو حتى سيراميك يطرد المجال المغناطيسي — دون الحاجة إلى برودة فائقة التوصيل.

تُوصف هذه المواد بنظرية تتجاوز النموذج القياسي لفيزياء الجسيمات — كما لو أن مهندسًا معماريًا ألغى قوانين البناء المألوفة. يقترح الباحثون صنعها من شبكة من وصلات جوزيفسون — وهي "مفاتيح أبواب" صغيرة تتحكم في التيار: موصلان فائقان يفصل بينهما عازل رقيق، تمر عبره أزواج كوبر بالتأثير النفقي. بتغيير مخطط توصيل هذه الوصلات، يمكن تشغيل وإيقاف الدرع المغناطيسي — فالمادة تارة تطرد المجال وتارة تسمح بمروره. لكن الحيلة الأكثر إثارة للدهشة هي أن الشبكة نفسها يمكن أن تكون موصلًا وعازلًا في آن واحد: كل شيء يتحدد بما إذا كنت قد قرّبت مغناطيسًا أو مررت تيارًا كهربائيًا فحسب. هذا يتحدى فهمنا لـ الإنتروبيا — مقياس الاضطراب في النظام — والتي تبدو هنا وكأنها تخادع، مما يسمح لحالتين متعارضتين بالتعايش في مادة واحدة.