في مركز المجرة البعيدة NGC 1052 يعمل محرك غير مرئي. فهو يسرّع سحب الغاز إلى سرعات تجعل جزيئات أكسيد الكبريت (SO) تبدأ بامتصاص الموجات الراديوية. وقد التقط علماء الفلك هذا الإشعاع باستخدام شبكة من التلسكوبات الراديوية الكورية التي تعمل كأداة واحدة بحجم قارة.

الثقب الأسود فائق الضخامة في نواة المجرة محاط بحلقة دوّارة من الغاز والغبار تُعرف بالطوق (torus). النفاثة البلازمية المنطلقة من محيط الثقب تصطدم بهذه الحلقة، فيسخّن الاصطدام الغاز، وتتبخر جزيئات SO من سطح حبيبات الغبار. جزء من السحب تحمله النفاثة بعيدًا، بينما يفقد الجزء الآخر سرعته ويسقط عائدًا نحو الثقب.

في السابق، عُثر في هذه المنطقة نفسها على ماسرات بخار الماء (water masers) — وهي مضخمات طبيعية للموجات الراديوية. والآن اتضح أن جزيئات SO وماسرات H2O تنشأ في نفس منطقة اصطدام النفاثة بالطوق. الفرق الوحيد هو أن الماء يضخّم الإشعاع بينما أكسيد الكبريت يمتصّه.

وهكذا، ولأول مرة، تمكن علماء الفلك من النظر إلى منطقة أصغر من نصف سنة ضوئية حول الثقب الأسود. واتضح أن الغاز هناك لا يسقط ببساطة في الثقب، بل يشارك في دورة معقدة: النفاثة تقذفه إلى الخارج، والجاذبية تسحبه عائدة. هذه العملية "التنفسية" ربما تتحكم في نمو الثقب الأسود وولادة نجوم جديدة في المجرة.