عندما يستنفد نجم ضخم وقوده، ينهار على نفسه وينفجر، ناثراً في الفضاء المادة التي كانت تشكل باطنه. بقايا هذا الانفجار — ذات الكرسي A — معروفة لدى علماء الفلك منذ زمن بعدم تماثلها: كتل مضيئة من المادة موزعة بشكل غير متساوٍ. الآن، التلسكوب الياباني للأشعة السينية XRISM نظر داخل هذه الكتل ورأى أن العناصر الثقيلة داخلها موزعة أيضاً بشكل غير عشوائي.

في الجزء الجنوبي الشرقي من البقايا، تبين أن كمية المنغنيز أكبر بشكل ملحوظ منها في الجزء الشمالي الغربي. والفرق ليس عشوائياً: إشارة المنغنيز مرئية بثقة تتجاوز أربعة سيغما، أي أن احتمال الخطأ أقل من واحد من عشرة آلاف. بالإضافة إلى ذلك، فإن نسب التيتانيوم إلى الحديد، والمنغنيز إلى الكروم، والنيكل إلى الحديد تتغير من منطقة إلى أخرى. هذا يعني أن انفجار النجم لم يكن كرة منتظمة تتطاير في جميع الاتجاهات بالتساوي. بل كان أشبه ببالون انفجر، حيث يندفع الهواء من جهة بقوة أكبر من جهة أخرى.

هذا التباين قد ينشأ لعدة أسباب. ربما خلال الانفجار اختلطت طبقات النجم التي كانت منفصلة سابقاً، مثل أوراق كتاب. أو ربما في النجم المحتضر نفسه، قبل الانفجار، كان توزيع النيوترونات غير متساوٍ. أو ربما تيارات من الجسيمات المراوغة — النيوترينوات — أثرت على المادة بشكل مختلف في أماكن مختلفة. أي من هذه الأسباب هو الصحيح غير واضح حتى الآن، لكن الملاحظات المستقبلية بأجهزة أكثر حساسية ستساعد في فك هذا اللغز.