حول نجم شاب يدور قرص مسطح من الغاز والغبار — وهو المادة الخام لكواكب المستقبل. يسخنه النجم بالأشعة فوق البنفسجية، فيتطاير الغاز من سطح القرص إلى الفضاء، مثل الماء من بركة صغيرة تحت الشمس. إذا كان التبخر نشطًا، تظهر فجوة في القرص — ثغرة حلقية خالية من المادة.
كان يُعتقد سابقًا أن مثل هذه الفجوة تتسع بسرعة وتنظف مركز القرص تمامًا. لكن الحساب الجديد على الكمبيوتر أظهر شيئًا آخر. بمجرد أن تنخفض الكثافة في الثغرة، يكاد التبخر يتوقف هناك — فلا يوجد ما يتطاير. والغاز من الحواف يزحف ببطء عائدًا، مثل الرمل في حفرة على الشاطئ. والنتيجة ليست ثقبًا نقيًا، بل منطقة شبه فارغة تدوم طويلًا ولا تعتمد تقريبًا على الشكل الذي كان عليه القرص في البداية.
قد تظهر هذه الحافة الغبارية في التلسكوب كقرص انتقالي — وهي المرحلة التي تكون فيها الكواكب قد اكتملت تقريبًا. لكن في الواقع، قد لا توجد كواكب في الداخل. قدم المؤلفون معادلة بسيطة لأخذ هذا التبخر "الكسول" في الاعتبار في النماذج الكبيرة لتطور الأقراص، لكنهم يحذرون بصراحة: المعادلة تقريبية، وهناك حاجة إلى حسابات أكثر تفصيلًا.
ضوء الشمس الذي يبخر البرك لا يصنع فيها ثقوبًا أنيقة. أما الأشعة فوق البنفسجية لنجم شاب فتحاول ذلك — وتتوقف في منتصف الطريق.
قد تبدو الفجوة في القرص الكوكبي الأولي وكأنها عمل كوكب حديث الولادة، بينما في الواقع حفرها إشعاع النجم، ولا يوجد كوكب هناك.