وُلدت في إنجلترا، ودرست في كامبريدج، لكنها لم تحصل على درجة علمية لأن النساء لم يُمنحن شهادات في ذلك الوقت. انتقلت إلى الولايات المتحدة، إلى مرصد هارفارد، حيث عملت تحت إشراف هارلو شابلي. في عام 1925، دافعت عن أطروحة الدكتوراه في كلية رادكليف. أصبحت لاحقًا أستاذة في هارفارد، وأول امرأة تشغل هذا المنصب بدوام كامل. تزوجت من الفلكي سيرجي جابوشكين. حصلت على العديد من الجوائز، بما في ذلك جائزة هنري نوريس راسل.