انفجارات أشعة غاما القصيرة — ومضات لحظية لكنها من أقوى الانفجارات — تنشأ عند اندماج النجوم النيوترونية (وهي بقايا نجمية فائقة الكثافة). أحيانًا، يتبقى بعد التصادم جرم سماوي مغناطيسي دوّار — مغنطار، حقله المغناطيسي أقوى بمليارات المرات من أي شيء يمكن إنتاجه في المختبر.
أثناء فحص بيانات قمر صناعي من التسعينيات، عثر العلماء على الوميض GRB 960616. استمر 30 ميلي ثانية فقط، لكن أشعته الغامية نبضت 1100 مرة في الثانية — أشبه بنبض متسارع لجرم كوني. برز إيقاع النبضات بوضوح خاص في أشد ضوء غاما قساوة، كاشفًا عن دوران نجم نابض حديث الولادة — منارة نجمية، يمسح شعاعُها الفضاءَ 1100 مرة في الثانية.
كل دورة للنجم تستغرق 0.0009 ثانية — لحظة لا يقطع فيها الضوء سوى 270 كيلومترًا. هذا الاكتشاف هو ثاني حالة فقط حتى الآن يكشف فيها انفجار أشعة غاما عن نبض مغنطار وليد. بصيد هذه الإشارات، سيتمكن علماء الفلك من قياس دوران أبعد وأسرع «الدوّامات» الكونية.
في نفس الـ 30 ميلي ثانية التي استغرقها الوميض، تمايلت الأرض بشكل لا يكاد يُلحظ، بينما دار النجم النيوتروني 33 دورة كاملة.