ورقة الشجر التي تُلقى من النافذة ترفرف وتتقلب، وأحيانًا تتجمد للحظة في وضع مسطح. حتى الآن، للتنبؤ بذلك بدقة، كان لابد من تشغيل ملايين المعادلات على حواسيب فائقة لكل قطرة هواء. هذا يشبه محاكاة كل ذرة في ماكينة تسجيل لحساب الباقي في متجر.
النهج الجديد أذكى. بدلاً من تتبع كل الهواء حول الجسم، يركز فقط على الجسم نفسه ويسأل: ما كتلة الهواء التي يسحبها معه؟ أين ينفصل التدفق عن السطح؟ وما الضغط الناتج؟ هذه الأرقام الثلاثة تُحسب بمعادلات بسيطة — مثل حساب مساحة الغرفة من طولها وعرضها، وليس من موقع كل ذرة غبار. واتضح أن هذا كافٍ لإعادة إنتاج كل نزوات الصفيحة الساقطة: الرفرفة، والتقلب العشوائي، والانزلاق المنتظم — وحتى التحولات بينها.
الطريقة تفسر أيضًا تأثير ماغنوس — عندما تنحرف الكرة الملتفة إلى الجانب. كل هذا دون حيل عددية خاصة: الخوارزمية تُدمج في محرك فيزيائي عادي، مثل قطعة جديدة في مجموعة بناء. سيارة لعبة، وورقة ساقطة، وتمريرة كرة قدم — كل هذا يمكن الآن حسابه في الزمن الحقيقي على حاسوب محمول عادي.
الصفيحة الساقطة في الماء يمكن أن تغير نمطها من الرفرفة إلى التقلب فقط لأن زاوية ميلها الابتدائية تغيرت قليلاً.