الأرضية الدافئة في الغرفة تهتز دائمًا قليلًا — فجزيئاتها تتحرك. وكذلك تهتز المرايا في كاشفات موجات الجاذبية: فالحرارة تجعل سطحها يرتجف بارتعاش دقيق، وهذا يعيق التقاط الإشارات الضعيفة القادمة من الفضاء.

لتهدئة هذا الاهتزاز، تُطلى المرآة بطبقات رقيقة من مواد مختلفة — مثل كعكة ذات طبقات. ابتكر العلماء طريقة لاختيار مكونات هذه الطبقات باستخدام الحاسوب، بحيث يقل الاهتزاز مع الحفاظ على الضوء قدر الإمكان. صنعوا نوعين من الطلاء. النوع الأول — من نتريد السيليكون — قلل الاهتزاز بمقدار 0.82 مرة مقارنة بالطلاءات القديمة، وكانت الحسابات مطابقة للواقع. أما النوع الثاني — من خليط الجرمانيوم والتيتانيوم — فلم يمتص الضوء تقريبًا (أقل من جزء من مليون)، لكنه اهتز أكثر مما توقعته النظرية.

الفرق بين الحساب والتجربة بالنسبة للطلاء الثاني دفع العلماء إلى التحقق مما إذا كانت أخطاء عشوائية في سماكة الطبقات هي السبب. وتبين أن الأمر ليس كذلك. إذن، المشكلة تكمن في عملية التصنيع نفسها، ويجب دراستها أكثر. لكن النهج نفسه — اختيار الطبقات بالحاسوب ثم اختبارها عمليًا — يعمل. هذه المرايا ستساعد كاشفات موجات الجاذبية على سماع أحداث أكثر هدوءًا في الكون.