في مصادم الهادرونات الكبير، يقوم الفيزيائيون بتسريع البروتونات إلى سرعة قريبة من سرعة الضوء ثم يصادمونها. عادةً، تشارك البروتونات نفسها في هذه التصادمات، لكن في بعض الأحيان تمر بالقرب من بعضها دون أن تلامس، وتتفاعل مجالاتها الكهربائية. يمكن تصور هذه المجالات كسحب من الفوتونات — جسيمات الضوء — التي تحيط بكل بروتون. عندما يتصادم فوتونان من هذا القبيل، يمكن أن ينتجا زوجًا من بوزونات W — الجسيمات المسؤولة عن القوة النووية الضعيفة التي تتحكم في اضمحلال النوى الذرية.

في التحليل الجديد، اختار علماء تعاون CMS الأحداث التي لا يبقى بعد التصادم سوى إلكترون وميون — آثار اضمحلال بوزونات W — ولا توجد جسيمات أخرى حول نقطة تولدها. هذا الأثر "النظيف" يشير إلى أن بوزونات W وُلدت بالفعل من اندماج الفوتونات، وليس من ضربة مباشرة بين البروتونات. وقد تراكمت أحداث كافية لقياس احتمال هذه العملية بشكل موثوق.

المقطع العرضي المقاس لتوليد أزواج W تطابق مع توقعات النموذج القياسي — النظرية التي تصف جميع الجسيمات والقوى المعروفة باستثناء الجاذبية. هذا التوافق سمح للفيزيائيين بوضع حدود صارمة على وجود تفاعلات جديدة قد تظهر في مثل هذه العمليات. إذا كانت الطبيعة تنحرف عن النموذج القياسي، فسيظهر ذلك في تغير احتمال توليد بوزونات W.

الآن، حصل العلماء على أداة إضافية لاختبار القوانين الأساسية. قياس اندماج الفوتونات لإنتاج بوزونات W هو مثل مسطرة دقيقة نتحقق بها مما إذا كان فضاء الفيزياء المعروفة منحنيًا. وحتى الآن، تُظهر المسطرة: كل شيء مستقيم.