المصباح اليدوي في الضباب الكثيف عديم الفائدة: الشعاع يتشتت، والضوء المنعكس يغرق في التشويش. لكن إذا ربطت فوتونين بخيط غير مرئي، يمكن لأحدهما أن يعبر الضباب ويعود بينما يبقى الآخر في أمان. هذا الارتباط يسمى التشابك الكمومي (quantum entanglement) — عندما تتصرف جسيمتان ككيان واحد حتى لو كانتا بعيدتين عن بعضهما.

في التجربة الجديدة، وُلدت أزواج من الفوتونات المتشابكة في دائرة بصرية خاصة. بقي فوتون واحد في المختبر، بينما أُرسل الآخر نحو جسم على مسافة تقارب كيلومترًا. عاد الضوء المنعكس عبر وسط معكر، حيث فقدت معظم الفوتونات. المدهش أنه حتى عندما وصلت إلى الكاشف بضع عشرات من الجسيمات فقط، لم يختفِ التشابك. قاس العلماء قوته وحصلوا على قيمة تعني في ميكانيكا الكم «الارتباط موجود بالتأكيد».

هذه النتيجة خطوة مهمة نحو الرادار الكمومي. الرادار العادي يرسل إشارة وينتظر الانعكاس، لكن في الضوضاء يسهل الخلط بين الصدى والتشويش. الفوتونات المتشابكة تسمح بتمييز الضوء المنعكس «الخاص» عن العشوائي: التوافقات بين الشريكين تكشف الهدف. حتى لو عادت حفنة من الفوتونات فقط، فإن ارتباطها بالشركاء المتبقين في المختبر يؤكد أن الإشارة حقيقية.

هذا النهج قد يفيد في المراقبة عبر الضباب أو الدخان أو تحت الماء، حيث تعمى الرادارات العادية. التشابك الكمومي، الذي كان يُعتقد يومًا أنه غرابة مخبرية هشة، يثبت أنه قوي بما يكفي لمسافات حقيقية.