تصرف التوهج الشمسي في 3 يونيو 2012 وكأنه أوركسترا يدخل فيها عازف منفرد ثانٍ بشكل غير متوقع بعد الأداء الرئيسي. في البداية، سجلت الأجهزة اندفاعًا حادًا لأشعة غاما بطاقة تتجاوز 100 ميغا إلكترون فولت — وكأن مليارات الرصاصات الصغيرة ضربت الكواشف دفعة واحدة. ثم، بعد فترة توقف قصيرة، اشتد الإشعاع مرة أخرى واستمر لأكثر من ثماني دقائق. كان يُعتقد سابقًا أن هذه سمة خاصة بهذا التوهج فقط، لكن اتضح أن «الفصل الثاني» المماثل لوحظ في عام 1982 ثم في أكثر من أربعين ثورانًا شمسيًا.
تُعرف الموجة الثانية من الإشعاع باسم أشعة غاما المتأخرة. وتنشأ عندما تلحق البروتونات السريعة — نوى ذرات الهيدروجين التي سرّعها التوهج — بالفقاعة البلازمية المتوسعة (الانبعاث الكتلي الإكليلي) وتصطدم بموجة الصدمة الخاصة بها. تعمل موجة الصدمة كمعجّل طبيعي: فهي تلتقط الجسيمات وتقذفها بقوة أكبر، مما يجعلها تولّد كمات غاما. يتطابق التأخير بين الموجتين الأولى والثانية تمامًا مع الوقت الذي تحتاجه البروتونات للحاق بتلك الفقاعة.
تربط هذه النتيجة بين ظاهرتين كانتا تُدرسان بشكل منفصل سابقًا: التوهجات الشمسية وتدفقات الجسيمات التي تصل إلى الأرض من موجات الصدمة. واتضح أنه خلال الأحداث القوية، تشغّل الشمس الآليتين معًا، وأشعة غاما المتأخرة هي الجسر بينهما. يشبه ذلك موقدًا واحدًا يذيب حرارة الغرفة بسرعة في البداية، ثم يظل يدفئها عبر الأنابيب لفترة طويلة.
لاحظ العلماء أشعة غاما المتأخرة من التوهجات الشمسية لأول مرة في عام 1982، لكنهم لم يفهموا آنذاك أنها ظاهرة منفصلة، بل أرجعوها إلى تشويش.