في عام 1994، شاهد علماء الفلك نجمًا في كوكبة الرامي يُدعى V4332 يشتعل فجأة ويصبح أكثر سطوعًا بآلاف المرات. ومنذ ذلك الحين لم يستقر: فقد تغير سطوعه عدة مرات أخرى. وتحتل هذه التوهجات مرتبة بين المستعرات العادية وانفجارات المستعرات الأعظم، وظل سببها لغزًا لفترة طويلة.
أظهرت الأرصاد الجديدة في نطاق الأشعة تحت الحمراء أن الغلاف الجوي للنجم يحتوي على كمية كبيرة جدًا من نظير الكربون-13 — أكبر بمقدار 3,5 مرة من الكربون-12. وعادةً ما تكون النسبة معكوسة عند النجوم. وينشأ هذا الخلل عندما تختلط الطبقات الداخلية للنجم، حيث تجري التفاعلات النووية، مع السطح. وهذا يشبه ما يحدث إذا ظهرت الخضروات من قاع القدر فجأة على سطح الحساء — فهذا يعني أن الحساء قد قُلِّب جيدًا.
على الأرجح، اندمج V4332 Sagittarii مع نجم مرافق. وقبل الاندماج، كان يحيط بهما قرص غازي مشترك يشبه فطيرة مفلطحة. وعندما سقط النجمان على بعضهما البعض، اختلطت المادة، وانطلق الكربون-13 العميق إلى الخارج. وهذا هو أول دليل مباشر على الاندماج لهذا النوع من التوهجات، باستثناء الحالة الشهيرة V1309 Scorpii.
التوهجات المتعددة لـ V4332 Sagittarii هي مفتاح آخر. فهي تشير إلى أن الاندماج لم يكن لحظيًا، بل حدث على مراحل، كما لو أن قطرتي ماء تندمجان وهما ترتجفان وتغيران شكلهما قبل أن تصبحا واحدة.
نسبة نظائر الكربون 12C/13C لدى V4332 Sagittarii تساوي 3,5 — وهي أقل من أي نجم معروف، وتضاهي ما يحدث بعد التفاعلات النووية في الأعماق.