تعمل الرياح الشمسية والأشعة فوق البنفسجية باستمرار على نزع طبقة رقيقة من الغازات من الأرض، تمامًا كما تحمل الرياح البخار فوق قدر ساخن. هذه العملية بطيئة وتستمر مليارات السنين. لكن بالنسبة للكواكب القريبة من الأقزام الحمراء، الأمور أقسى: فهي تسخن قرب النجم نفسه، وتيارات الأشعة السينية تجرد الغلاف الجوي كما لو كانت آلة رملية.
يعتقد بعض الباحثين أن الكواكب بعد هذا القصف تفقد كل هوائها وتصبح بلا حياة. ويذكر آخرون أن احتياطيات الغازات في باطن الكوكب غير معروفة، وإذا كانت كبيرة، فسيتحمل الكوكب العاصفة مثل شجرة ذات جذور عميقة.
تقارن الدراسة فقدان الغازات في كواكب النظام الشمسي بعوالم حول نجوم مختلفة. الخلاصة: مصير الغلاف الجوي لا يعتمد على النجم فقط، بل أيضًا على كمية الغازات التي كانت لدى الكوكب منذ البداية. يبقى علينا قياس ذلك.
تفقد الأرض حوالي 3 كيلوغرامات من الهيدروجين في الثانية، أي ما يعادل 100000 طن سنويًا، لكن هذا قليل مقارنة بكتلة الغلاف الجوي.
في فيلم «Interstellar» يبحث الأبطال عن كواكب صالحة للسكن حول ثقب أسود هائل، لكن المرشحين الحقيقيين غالبًا ما يدورون حول أقزام حمراء، وقد لا يكون هناك هواء هناك.