كواكب تدور حول نجوم قزمة حمراء، غالبًا بفترات مدارية قصيرة.النجوم القزمة الحمراء هي الأكثر شيوعًا في المجرة، وكواكبها أهداف رئيسية للبحث عن الكواكب خارج المجموعة الشمسية. غالبًا ما تدور هذه الكواكب قريبًا جدًا من نجومها الأم الخافتة والباردة، مما يؤدي إلى فترات مدارية قصيرة تتراوح بين أيام أو حتى ساعات. ولأن المنطقة الصالحة للحياة حول القزم الأحمر قريبة جدًا، فإن الكواكب هناك غالبًا ما تكون مقيدة مديًا، حيث يواجه نصف الكرة النجم بشكل دائم بينما يكون النصف الآخر في ظلام أبدي. وهذا يخلق تباينات حادة في درجات الحرارة وأنماط دوران جوي فريدة.
تم اكتشاف أول كوكب خارج المجموعة الشمسية مؤكد حول قزم أحمر، وهو Gliese 876 b، في عام 1998 بواسطة فريق بقيادة جيفري مارسي وبول بتلر. ومنذ ذلك الحين، كشفت مسوحات مثل MEarth وTRAPPIST عن العديد من الكواكب الأخرى، بما في ذلك نظام TRAPPIST-1 الشهير الذي يضم سبعة كواكب بحجم الأرض.
الأقزام الحمراء صغيرة وخافتة، لذا فإن جاذبيتها أضعف من جاذبية النجوم الشبيهة بالشمس، مما يسمح للكواكب بالدوران قريبًا جدًا دون أن تتحطم. المدار القريب يعني أن سنة الكوكب قصيرة، ويمكن لقوى المد والجزر من النجم أن تسبب تسخينًا داخليًا كبيرًا، وهي عملية تسمى التبديد المدي. هذا التسخين يمكن أن يذيب باطن الكواكب، ويحفز النشاط البركاني، بل ويحافظ على محيطات تحت السطحية، كما يُرى في بعض نماذج الكواكب الخارجية الأكثر إثارة للاهتمام.
كواكب الأقزام الحمراء هي الأهداف الأساسية للمهام القادمة مثل تلسكوب جيمس ويب الفضائي، الذي سيحلل أغلفتها الجوية بحثًا عن بصمات حيوية، كما تُدرس لفهم التسخين المدي وديناميكيات المدارات في البيئات القاسية.
نظرًا لأن الأقزام الحمراء خافتة جدًا، فإن الكوكب في منطقتها الصالحة للحياة سيرى نجمه كقرص أحمر كبير متوهج في السماء، وسيكون الكوكب في شفق دائم على جانبه النهاري.
