ومضة لم تكن تريد أن تنطفئ سريع
في ليلة 18 أغسطس 2025، رصد التلسكوب الفضائي SVOM ومضة أشعة غاما قصيرة — انبعاث طاقة قوي يستمر أقل من ثانيتين. عادةً ما ترتبط هذه الومضات باندماج النجوم النيوترونية — بقايا نجوم ميتة فائقة الكثافة. وبعد دقائق فقط، وجد التلسكوب الأرضي GOTO في أستراليا توهجًا بصريًا في نفس النقطة من السماء.
أظهرت الملاحظات اللاحقة عند أطوال موجية مختلفة صورة غير عادية. التوهج اللاحق — الضوء الذي يبقى بعد الانفجار نفسه — كان أكثر سطوعًا من معظم ومضات أشعة غاما القصيرة. علاوة على ذلك، لم يخفت وفق السيناريو القياسي. أظهرت النمذجة أن طاقة إضافية تستمر في التدفق إلى موجة الصدمة، كما لو كان شخص ما يضيف وقودًا إلى نار مشتعلة بالفعل.
أظهر التحليل الطيفي بتلسكوب كيك خطوط امتصاص للحديد والمغنيسيوم، مما سمح بتحديد الانزياح الأحمر بدقة z=1.216. ومع ذلك، لم يتم العثور على المجرة المضيفة للومضة: أقرب مرشح يبعد حوالي 34 كيلو فرسخ فلكي عن نقطة الانفجار، وهو بعيد جدًا ليكون مرتبطًا بشكل مؤكد. ربما تكون المجرة باهتة جدًا بحيث لا يمكن رؤيتها.
هذا الاكتشاف يوضح أهمية توجيه التلسكوبات بسرعة نحو ومضات أشعة غاما القصيرة. كل حالة من هذا القبيل هي فرصة لفهم ما يحدث عند اندماج النجوم النيوترونية وكيف تولد أقوى الانفجارات في الكون.
تقع ومضة أشعة غاما GRB 250818B على بعد كبير جدًا لدرجة أن ضوءها بدأ رحلته عندما كان عمر الكون 4.5 مليار سنة فقط — قبل ولادة الشمس.