دوران مغناطيسي حول نجم ميت سريع
رصد التلسكوب الراديوي VLA سديم بوميرانج — سحابة نفختها الرياح القادمة من نجم نيوتروني سريع الدوران. في الصور الجديدة ظهرت تفاصيل بحجم قرص القمر في السماء: نواة ممدودة حول النجم النابض وقوس طويل يلتف حولها من الشمال. القوس لا يلامس النواة — بينهما فجوة مظلمة، مثل المسافة بين الشاطئ والموجة.
اتضح أن المجال في السديم ملتف مثل الخيوط في ملف. الفص الشمالي الغربي الساطع مستقطب بنسبة 60% — تقريبًا إلى الحد الأقصى الذي يسمح به الإشعاع نفسه. لكن عند الترددات المنخفضة كانت الإشارة أضعف: في طريقها إلينا، مرت الموجات عبر غاز ممغنط وانعطفت قليلًا. هذا الانعطاف، مثل انحراف إبرة البوصلة، كشف قوة المجال — حوالي 50–105 ميكروغاوس. للمقارنة: عند سطح الأرض، المجال أقوى بمئات المرات، لكنه هنا ممتد عبر سنوات ضوئية.
هكذا، الرياح المنبعثة من نجم ميت، المتسارعة إلى سرعة تقارب سرعة الضوء، تصطدم بالغاز بين النجوم وتشكّل منه دوامة مضيئة. القوس والفص واللسان في الشمال الشرقي — آثار هذا العمل غير المرئي.
الاستقطاب بنسبة 60% هو تقريبًا الحد الأقصى النظري لمثل هذا الإشعاع. هذا يعني أن المجال المغناطيسي في الفص منتظم بشكل مدهش، دون دوامات مضطربة.