قد تتذكر حصاة من كويكب بعيد المجال المغناطيسي الذي أثر عليها قبل مليارات السنين. هذه الحصى - جزيئات الكويكب ريوجو - أحضرها إلى الأرض المسبار الياباني هايابوسا-2. بداخلها، مثل إبرة بوصلة قديمة، تجمد اتجاه المجال المغناطيسي من زمن شباب النظام الشمسي.
أخذ العلماء 28 جزيئًا وقاموا تدريجيًا بـ"محو" مغنطتها باستخدام مجال مغناطيسي متغير، مسجلين كيف تتغير. وُجدت في 23 جزيئًا آثار مغناطيسية مستقرة واحدة أو اثنتان - مثل طبقتين من السجلات في مذكرات قديمة. وفي خمسة جزيئات لم توجد مثل هذه الآثار إطلاقًا. قوة المجال القديم، المحسوبة من هذه الآثار، اختلفت بأكثر من عشرة أضعاف.
هذا التشتت ليس خطأ في القياس، بل انعكاس للتاريخ الحقيقي. الآثار المغناطيسية نشأت في أوقات مختلفة وفي أماكن مختلفة من الجسم الأم لريوجو. على الأرجح، تشكل السجل عندما كان المغنيتيت ينمو في مسام الصخر - وهو معدن يتشكل في وجود الماء. غيّر الماء الصخر، وفي تلك اللحظة "تذكر" المجال المغناطيسي المحيط.
الآن هذه الحصى تشبه صفحات وجدت من سجل تاريخي. إنها تحكي عن البيئة المغناطيسية في أول عشرات الملايين من السنين بعد ولادة الشمس. وعلى الرغم من أن الصفحات غير مكتملة وممحوة في بعض الأماكن، إلا أنها كافية لفهم أن التاريخ المغناطيسي للنظام الشمسي بدأ قبل وقت طويل من تشكل الكواكب.
المغنيتيت هو مغناطيس طبيعي، استخدم في العصور القديمة لصنع البوصلات. على ريوجو، نما في الماء عندما كان الكويكب جزءًا من جسم أكبر.
في رواية "سولاريس" لستانيسلاف ليم، يحتفظ محيط الكوكب بذاكرة الماضي - جزيئات ريوجو تفعل الشيء نفسه، ولكن في شكل مغناطيسي.