الثقوب السوداء الأثقل من تريليون شمس تعمل كمظلات كونية. تلقي بظلالها على الوهج الخافت المتبقي من الانفجار العظيم — الضوء القديم الذي يملأ السماء بأكملها. يظهر الظل بحافة حادة غير ضبابية، وكأنه قُص بمقص: حوله حلقة مضيئة من الفوتونات التي أسرتها الجاذبية.
المفاجأة الكبرى تكمن في سلوك الظل على مسافات شاسعة. بسبب توسع الفضاء، يتوقف الحجم الظاهري للأجسام البعيدة جداً عن الانكماش. المظلة التي تُحمل إلى أفق الكون تقريباً تبدأ فجأة بإلقاء ظل أكبر من ظل جسم أقرب. وعلينا البحث تحديداً عن هذه — الأبعد ما يمكن.
هذا التأثير يسمح بفرض حظر: لا وجود لثقوب سوداء تزيد كتلتها عن مئة مليون مليار شمس ضمن الكون المرئي. وإلا لكانت ظلالها القياسية قد رُصدت بالفعل. وهذا يعني أن هذه الوحوش لا تختبئ في المادة المظلمة ولا تلعب دوراً رئيسياً في ولادة المجرات.
لو كان أحد هذه الثقوب في مركز درب التبانة، لكانت حافته (أفق الحدث) أبعد من مدار بلوتو.
في فيلم «إنترستيلر» تظهر غرغانتوا، لكن الثقوب فائقة الضخامة الحقيقية أضخم بملايين المرات.