الجاذبية تجذب. يعرف ذلك كل من أسقط كوباً من يده. لكن في العالم الكمومي، حيث يمكن للجسيم أن يوجد في أكثر من مكان في الوقت نفسه، حتى هذه الحقيقة تبدأ في التصدع. اقترح الفيزيائيون تجربة يُجبر فيها مصدر جاذبية، موزّع على مسارين، كتلةً اختبارية على التحرك بعيداً بعد قياس بارع. إنه أشبه بقائد أوركسترا خفيّ يجعل الفرقة تعزف في الاتجاه المعاكس: هكذا يمكن وصف هذا التأثير.

مخطط التجربة أنيق. بلورتان نانويتان، إحداهما أثقل من الأخرى بألف مرة، تفصل بينهما مسافة 20 ميكرومتراً (خُمس سُمك شعرة الإنسان). يمرّ المصدر الثقيل عبر مقياس تداخل شتيرن-غيرلاخ، وهو جهاز يفصل مسارات الجسيمات حسب اللف المغزلي، فيصبح في تراكب كمومي: إنه في الوقت نفسه أقرب إلى الكتلة الاختبارية وأبعد عنها. ثم يُخضع المصدر لانتقاء لاحق، أي انتقاء الأحداث وفق نتيجة قياس تالٍ. يُختار ناتج نادر يصبح فيه الضعف القيمي لإسقاط المسار القريب كبيراً بشكل شاذ وسالباً: كأن الجسيم موجود في مكان «أقل من العدم». هذا التأثير المتناقض تحديداً هو ما يقلب إشارة الدفع الجاذبي.

احتمال هذا الناتج ضئيل: 2.5×10⁻⁵ لكل محاولة. لكن المكسب هائل. تتلقى الكتلة الاختبارية دفعاً موجّهاً بعيداً عن المصدر، فتزيح 1 أنغستروم خلال 10 ثوانٍ، وهذا حجم ذرة. ولرصد حدث التنافر، ستلزم نحو 4×10⁷ إعادة للتجربة. تبدو الأرقام مخيفة، لكن تقنيات رفع الجسيمات النانوية والقياسات الدقيقة المعاصرة تقترب فعلاً من هذه العتبات.

حتى الآن، كان البحث عن كمومية الجاذبية يجري عبر التشابك: إذا تبادلت جسيمتان ضخمتان غرافيتونات، وجب أن تتشابك حالتهما. أما هنا فالطريق مختلف. لا حاجة إلى إنشاء حالة متشابكة بين الكتلتين، بل يكفي تداخل السعات في المصدر نفسه. ونجاح التجربة سيكون شهادة مباشرة على أن مجال الجاذبية يمكن أن يكون في تراكب حالات، أي أن الزمكان يخضع لقوانين ميكانيكا الكم. وهذه خطوة نحو حلّ أحد أكبر ألغاز الفيزياء: كيف نوفّق بين النسبية العامة والنظرية الكمومية.

القائد الخفيّ الذي يجعل الفرقة تعزف في الاتجاه المعاكس: استعارة تكتسب الآن جسداً. إذا نجحت التجربة، سنرى للمرة الأولى كيف تتجلى الطبيعة الكمومية للجاذبية لا في المعادلات، بل في حركة جسيمات حقيقية. وحينها، ربما يتضح لماذا عالمنا الكلاسيكي بتجاذبه الذي لا يرحم ليس سوى وجه واحد من أوجه الواقع الكمومي.