المنارة تظل صامتة معظم الوقت، لكنها أحيانًا تطلق ومضة بقوة تُرى من على بعد مئات الآلاف من الكيلومترات. هذا هو سلوك المغناطيسار XTE J1810-197 — نجم فائق الكثافة يمتلك مجالًا مغناطيسيًا هائلًا. من سبتمبر 2022 إلى يوليو 2023، التقطت التلسكوبات الراديوية التابعة لمعهد الأرجنتين لعلم الفلك الراديوي إشاراته. خلال هذه الفترة، تم تسجيل 249 نبضة عملاقة — ومضات راديوية قصيرة لكنها قوية للغاية.
هذه النبضات لا تنشأ في أي مكان، بل في نقطة محددة بدقة من دوران النجم. إذا كان المغناطيسار كشافًا دوارًا، فإن الومضات تظهر فقط عندما يكون الشعاع موجهًا نحونا تمامًا. ألمع النبضات استغرقت حوالي اثنين بالمائة فقط من فترة الدوران — "نافذة" صغيرة يتمكن خلالها النجم من إطلاق طاقة تعادل طاقة ومضات راديوية سريعة صغيرة قادمة من مجرات بعيدة.
لماذا هذا مهم؟ المغناطيسارات هي من أكثر الأجسام غموضًا في الكون. مجالاتها المغناطيسية أقوى بمليارات المرات من تلك الموجودة في النجوم النيوترونية العادية، والآليات التي تولد مثل هذه الومضات ليست مفهومة تمامًا بعد. تُظهر الملاحظات باستخدام تلسكوبات راديوية جديدة ومحدثة أنه حتى الأدوات المتواضعة نسبيًا يمكنها التقاط هذه الأحداث النادرة والمساعدة في كشف طبيعة أكثر "محطات الراديو" تطرفًا في الكون.
ألمع نبضة تم تسجيلها كانت ذروة كثافة تدفقها 119 جانسكي — وهذا يعادل تقريبًا محاولة رؤية مصباح كهربائي عادي على بعد عدة سنوات ضوئية.