العلم يشبه مدينة يسكنها سكان يمدّون شوارعها بأنفسهم. حيثما توجد ممرات معبّدة، تُبنى منازل جديدة، بينما تظل الأراضي البور غير ملحوظة — ليس لأن البناء فيها مستحيل، بل لأن لا أحد يلتفت إليها. في العلم، هذه الأراضي البور هي اتجاهات تنبع منطقيًا من المعروف سابقًا، لكنها لا تخطر ببال العلماء، لأن لكلٍّ منهم تخصصه الضيق وأساليبه المألوفة.

النظام الجديد يعمل كرسّام خرائط لا يتبع الآثار، بل ينظر إلى الخريطة من الأعلى. يأخذ المقالات العلمية ويحللها إلى آلاف «اللبنات» الصغيرة — مفاهيم وأساليب منفردة. ثم يقيّم كل توليفة من اللبنات من جهتين: مدى معقوليتها (هل يمكن بناء فكرة قابلة للتطبيق منها؟) ومدى انتشارها (هل يوجد علماء يفكرون بها بالفعل؟). الهدف هو إيجاد توليفات معقولة لكنها غير محتلة بعد من قبل البشر. يسمي المؤلفون هذه الأفكار «الفضاء العلمي الغريب».

الاستنتاج الرئيسي: يمكن للذكاء الاصطناعي ألا يقتصر على تسريع ما يعرفه البشر بالفعل، بل أن يكمّلهم — ليكتشف مناطق علمية بأكملها لا يلتفت إليها المجتمع البشري. الأمر أشبه بأن تظهر فجأة على خريطة المدينة شوارع غير مرئية تستحق أن تُمدّ.