غشاء رقيق من زرنيخيد الإنديوم موضوع على ركيزة عازلة يتصرف مثل ترمس مزدوج الجدران: الإلكترونات بداخله لا تنقل الحرارة تقريبًا إلى البلورة المحيطة. في المعدن العادي، تتبادل الإلكترونات الطاقة بسرعة مع اهتزازات الذرات، لذا تكون درجة حرارتها دائمًا قريبة من درجة حرارة العينة. هنا، الارتباط ضعيف جدًا لدرجة أن غاز الإلكترونات يمكن تسخينه أو تبريده بشكل مستقل، دون بذل الكثير من الطاقة.
قاس الباحثون هذا التأثير باستخدام وصلة جوزيفسون (Josephson junction) — وهي تلامس فائق الموصلية يعمل كمقياس حرارة فائق الدقة. اتضح أنه عند درجات حرارة أقل من كلفن واحد (وهو أبرد من الفضاء الخارجي)، تبقى الإلكترونات معزولة عن الشبكة، وتستمر الموصلية الفائقة حتى في مجال كهربائي قوي. هذا المزيج — ضعف الارتباط الحراري والتحكم الكهربائي الكامل — يجعل المادة مثالية لصنع دوائر حرارية تتحكم في تدفقات الحرارة بنفس طريقة التحكم في التيارات في الإلكترونيات التقليدية.
الفائدة العملية تكمن في كاشفات الفوتونات المفردة: الفوتون الممتص يرفع درجة حرارة الإلكترونات قليلًا، ويمكن تسجيل هذه الزيادة الطفيفة في درجة الحرارة بدقة عالية. هذه الكاشفات ضرورية للاتصالات الكمية والرصد الفلكي. بالإضافة إلى ذلك، تعد المنصة بأن تصبح أساسًا لـ"الكالوريترونيك" (caloritronics) — التحكم في الحرارة على المقياس النانوي، حيث تنتقل الحرارة ليس بشكل عشوائي بل باتجاه محدد، كما في الأسلاك.
وصلة جوزيفسون المستخدمة كمقياس حرارة حساسة جدًا لدرجة أنها تستطيع رصد تسخين ناتج عن فوتون واحد فقط.
في رواية آرثر كلارك "ضوء أيام أخرى" تُذكر كاشفات فائقة الحساسية قادرة على التقاط فوتون واحد من أعماق الفضاء — هذه التكنولوجيا تجعل مثل هذا السيناريو أقرب إلى الواقع.