على سطح ملح الطعام العادي، تنمو حلقة من ذرات الكربون — مثل سوار يُجمع حلقةً حلقة. لكن الحلقات هنا ليست معدنية بل كربونية، ولا يصل بينها صائغ، بل طرف مجهر ماسح. تعلم الفيزيائيون نسج مثل هذه الأساور بطول يصل إلى 88 ذرة، واختبار كيفية تمريرها للكهرباء.

كل حلقة هي جزيء حلقي الكربون (cyclocarbon). ليس له فروع جانبية، فقط سلسلة مغلقة من الذرات. لتجميع حلقة كبيرة، صنع العلماء أولاً قطعًا صغيرة من 20 و22 ذرة، ثم دمجوها معًا بنفس الطرف المجهري. فنتجت حلقات من 42 و44 و46 و66 و88 ذرة.

الفرق بين الحلقات التي عدد ذراتها مضاعف للعدد 4 (20، 44) وجاراتها (22، 42) يتكرر في كل مرة، لكنه يضعف مع زيادة الحجم. وعند حلقة من 88 ذرة يكاد لا يُرى. هذا يعني أن حلقات الكربون الكبيرة جدًا تفقد عطرتها وتتصرف مثل أسلاك موصلة عادية.

قد تصبح هذه الأساور الجزيئية أساسًا لأسلاك بسمك ذرة واحدة. إذا تعلمنا ربطها في سلاسل والتحكم في التيار، فستظهر دوائر إلكترونية مبنية حرفيًا من جزيئات منفردة.