حول بعض النجوم الثنائية القريبة، حيث يسحب القزم الأبيض المادة من نجمه المرافق، لاحظ علماء الفلك قوسًا مضيئًا. اعتُبر هذا القوس موجة صدمة — المكان الذي تصطدم فيه الرياح النجمية السريعة بالغاز بين النجمي. لكن الملاحظات الجديدة تُظهر أن القوس ليس واحدًا.

التحليل الطيفي للصور الأرشيفية في الأشعة فوق البنفسجية والضوء المرئي ونطاق تحت الأحمر كشف في ثلاثة أنظمة — BZ Cam وV341 Ara و1RXS J052832.5+283824 — بنية طبقية. القوس البصري الساطع الذي كان يُعتقد أنه الحد الخارجي هو في الواقع قفزة داخلية فقط: هنا تتباطأ رياح النجم بشكل حاد. وأبعد من ذلك، في الأشعة تحت الحمراء، يُرى قوس ثانٍ أوسع — وهذا هو الحد الخارجي الحقيقي حيث يُجرف الغاز بين النجمي.

إذن، موجة الصدمة في المتغيرات الكارثية تشبه كعكة ذات طبقات: رياح سريعة، قفزة داخلية، تجويف ساخن، قفزة خارجية. الحجم الحقيقي للبنية بأكملها لا يُرى إلا عندما تنظر إلى ما وراء البصريات.