اضطراب مفاجئ وعنيف في وسط ما، هنا يسخّن الغاز حتى يصدر ضوءًا.الموجة الصادمة هي اضطراب مفاجئ وعنيف ينتقل عبر وسط — الهواء أو الماء أو البلازما أو حتى المواد الصلبة — بسرعة تفوق سرعة الصوت في ذلك الوسط. على عكس الموجة الصوتية العادية، التي تضغط الوسط وتخلخله بلطف، فإن الموجة الصادمة هي قفزة حادة وشبه متقطعة في الضغط ودرجة الحرارة والكثافة. عندما تمر عبر غاز، يمكنها تسخينه بشدة لدرجة أنه يصدر ضوءًا، ولهذا تتوهج الكرات النارية النيزكية وبقايا المستعرات الأعظمية والمركبات الفضائية عند عودتها إلى الغلاف الجوي بهذا السطوع.
طُوّر هذا المفهوم في منتصف القرن التاسع عشر، مع مساهمات كبيرة من إرنست ماخ في سبعينيات القرن التاسع عشر، الذي درس المقذوفات فوق الصوتية وصوّر الموجات الصادمة باستخدام التصوير الشليريني.
تتشكل الموجة الصادمة عندما يدفع شيء ما وسطًا أسرع مما يمكن للوسط أن ينقل الاضطراب كموجة صوتية عادية. تتفوق الحافة الأمامية للاضطراب على الموجات الصوتية التي أمامها، فتراكمها في جبهة حادة. عبر هذه الجبهة، تتغير خصائص الوسط فجأة: يقفز الضغط ودرجة الحرارة والكثافة إلى أعلى، بينما تنخفض سرعة التدفق. تتحول طاقة الحركة إلى حرارة، وفي الغازات يمكن أن تكون هذه الحرارة عالية بما يكفي لتأيين الذرات وإنتاج ضوء مرئي.
تُستخدم الموجات الصادمة في الطب لتفتيت الحصوات (تفتيت حصوات الكلى)، وفي الصناعة للتشكيل الانفجاري للمعادن، وفي الفيزياء الفلكية لتفسير تسخين الهالات النجمية وتسريع الأشعة الكونية.
طقطقة السوط هي موجة صادمة صغيرة تنشأ من تحرك طرفه بسرعة تفوق سرعة الصوت.
